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Aug 09, 2023

Horacio Gifford de Charles Renfro

Un diario visual de la editora de diseño Wendy Goodman. Un diario visual de la editora de diseño Wendy Goodman. Charles Renfro había estado alquilando un bungalow estilo Cape Cod con amigos en Cherry Grove en Fire-Island durante

Un diario visual de la editora de diseño Wendy Goodman.

Un diario visual de la editora de diseño Wendy Goodman.

Charles Renfro había estado alquilando un bungalow estilo Cape Cod con amigos en Cherry Grove en Fire-Island durante algunos años cuando decidió comprar un lugar en Pines, la ciudad de al lado, que es "decididamente más de diseño". "Y más sexy y más intimidante", dice. “Parte de la razón por la que fue intimidante es por las casas”, muchas de las cuales son modernas y abiertas y exhiben la vida como un escenario.

“El maestro en eso fue Horace Gifford”, añade Renfro, el apuesto acólito de Louis Kahn que, desde 1961 hasta su muerte en 1992, construyó más de 60 casas en la isla. Las casas de Gifford comenzaron siendo simples y sostenibles, aunque nadie las llamaba así en ese entonces, y respetaban el paisaje cubierto de maleza. En el verano de 2013 salió al mercado este “sello de una casa” de Gifford. “El dueño había muerto. Lamentablemente, había ocupado la casa hasta su muerte. Estaba tan enamorado de ese lugar”. Renfro lo compró. Desde entonces, “creo que hemos mantenido el espíritu del propietario anterior. Creo que disfruta estar con nosotros en la casa a pesar de que es un lugar muy diferente al que tenía cuando lo compré”.

Renfro es socio del estudio de arquitectura Diller Scofidio + Renfro, conocido por High Line, The Shed, el museo Broad en Los Ángeles y el replanteamiento, hace una década, del Lincoln Center. Recientemente construyó Blue Dream, un remolino orgánico de 11,000 pies cuadrados en East Hampton que recuerda la terminal TWA de Eero Saarinen en JFK y la espectacular Casa Arango de John Lautner en México. La casa de Renfro en Pines refleja un lado más simple de su estética. "Mi casa es lo más minimalista posible", dice. “No hay un clavo sobrante en la madera. Quiero decir, en cierto modo, simplemente desaparece”.

Gifford tenía sólo 28 años cuando construyó este. Era “uno de los tres que hizo que eran idénticos, y todos fueron hechos al mismo tiempo”, dice Renfro. Desde entonces, uno se quemó y al otro se le agregaron habitaciones. Pero cuando lo compró, el de Renfro básicamente no había cambiado. “No había nada en el patio trasero. No había terrazas, quiero decir, había una pequeña percha que se estaba pudriendo”, explica. "Pero lo básico, lo que yo llamo la 'tienda de madera', era bueno".

El propio trabajo de Renfro en la casa ha sido deferente. "No cambié el sobre", dice, "aunque le cambié la cara entera". Incluso conservó las puertas correderas originales: “Están un poco oxidadas, pero están operativas”. En colaboración con la arquitecta Anne Nixon, instaló una nueva cocina, rehizo el baño y añadió la terraza trasera. Las habitaciones eran pequeñas y siguen siéndolo. “Horace creía que las casas eran para vivir juntos en comunidad, dentro y fuera de casa, tanto como fuera posible”, dice Renfro, “y los dormitorios eran para, perdón mi francés, follar y dormir, y eso era todo; no holgazaneaste”.

Una de las razones por las que compró la casa fue que estaba en un terreno subutilizado. Pero en lugar de agregar un ala, Renfro “hizo todo afuera”, dice, con una “pista de cubierta que tiene exactamente el mismo ancho que la sala de estar y que se extendía hacia la naturaleza y luego la naturaleza misma era exuberante y cubierta de maleza y todo especies locales”. En 2015 añadió una piscina, dejando un borde cortado, una cascada biselada.

No hay aire acondicionado y no está preparado para el invierno. Renfro comparte la casa con su socio, el concertista de piano Daniel Gortler, así como con su amigo Alexander Galán, quien la compara con una pajarera: “Somos como pájaros migratorios. Venimos aquí el fin de semana y luego nos vamos”.

Renfro colgó obras de arte basadas en texto en la casa porque considera que Pines es “simplemente un lugar visualmente sobreestimulante, e intelectualmente un lugar poco estimulante”, dice. “Y siempre las piezas que he elegido son provocativas; Intentan unir esas dos cosas. Entonces pensé que sería una especie de puesta en escena maravillosa para todas las actividades”.

La casa rara vez está vacía; amigos y amigos de amigos siempre van y vienen de día y de noche, y a todas horas empiezan fiestas improvisadas, a veces con DJ, siempre con cierto grado de abandono. Pero también está escondido, invisible para los transeúntes en el paseo marítimo que sólo escuchan música y risas.

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